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“CAC40 par-ci, CAC40 par-là… mais que signifie cet acronyme, en fait ?” Si vous êtes ici aujourd’hui, c’est que vous vous êtes déjà posé cette question ! Et ça tombe bien : dans cet article, nous allons vous aider à comprendre ce qu’est ce fameux CAC40, à quoi il sert et comment il fonctionne. De quoi tout savoir sur ce terme sans vous compliquer la vie !
Qu'est-ce que le CAC 40 ?
L’acronyme CAC40 signifie "Cotation Assistée en Continu". Et pourquoi 40 ? Tout simplement parce qu’il s’agit d’un indice boursier regroupant les 40 plus grandes entreprises françaises cotées en bourse. En quelques mots, le CAC40 est donc la référence française en bourse !
C'est quoi un indice boursier ?
Le CAC 40 est ce qu’on appelle un indice boursier, c’est-à-dire un panier d’actions d’entreprises soigneusement sélectionnées pour agir comme un thermomètre, prenant la température d’un secteur, d’une bourse ou d’une économie.
Ce thermomètre n’affiche pas une température précise, mais donne plutôt une tendance : il ne dit pas qu’il fera 27 degrés et un grand soleil, mais plutôt si la journée sera plus chaude ou plus froide que la veille.
Un indice boursier reflète donc l’évolution du prix des actions des entreprises qui le composent. Cela signifie que si la valeur des actions de toutes les entreprises d’un indice boursier augmente, alors cet indice est en hausse.
Créé le 31 décembre 1987, l’indice CAC 40 a récemment fêté son tiers de siècle. À sa création, il a été décidé que l’indice aurait une base de 1 000 points, ce qui permet d’observer son évolution année après année en se référant à une base commune.
Par exemple, le 23 mars 2023, le CAC 40 avait une valeur de 7 139 points, soit une augmentation de +614 % en 36 ans. Concrètement, si vous aviez investi 1 000 € en 1987 sur le CAC 40, vous auriez aujourd’hui 7 140 €. Cet indice est calculé en temps réel, en fonction des variations des cours des 40 entreprises qui le composent.
Dès que la bourse de Paris est ouverte (du lundi au vendredi, de 9h à 17h30), vous pouvez consulter la valeur et la performance du CAC 40, actualisées à quelques secondes près.
Et concrètement, que signifie cela ?
En étudiant les performances du CAC 40 sur une période donnée, vous pouvez appréhender la bonne ou la mauvaise santé de l'économie française.
Bon à savoir
Le CAC 40 est calculé hors dividendes, c'est-à-dire sans tenir compte des bénéfices redistribués aux actionnaires. Pour mesurer la véritable performance de l’indice, Euronext propose le CAC 40 GR (Gross Return), où les dividendes sont réinvestis. Ses performances sont encore plus impressionnantes !

À quoi sert le CAC40 ?
Vous l’avez compris : le CAC 40 est composé de 40 entreprises françaises, sélectionnées parmi les 100 plus grosses sociétés cotées à la bourse de Paris. Ces entreprises sont choisies en fonction de leur taille, de leur liquidité, et de leur poids économique. Parmi elles, on retrouve des noms tels que LVMH, Total, L’Oréal, ou encore BNP Paribas.
Il est important de noter que les sociétés composant l’indice ne sont pas fixées de manière permanente : elles peuvent être remplacées si elles ne remplissent plus les critères d’inclusion.
Un baromètre de l’économie française
Cet indice est un véritable baromètre de la santé de l’économie française, puisqu’il permet de suivre l’évolution de la valeur de ces entreprises dans le temps.
Un outil pour investisseurs et analystes
- Les investisseurs l’utilisent pour évaluer la performance de leur portefeuille d’actions françaises.
- Les économistes et les analystes s’en servent pour comprendre les tendances économiques et les mouvements du marché boursier français.
Regardez ce graphique : on peut observer qu’à chaque crise, le CAC 40 subit une forte baisse, mais finit toujours par repartir de plus belle !

Il est important de noter que le CAC 40 n’est pas un indicateur parfait de l’économie française, car il ne représente qu’une petite partie des entreprises françaises. D’autres indices boursiers sont également utilisés pour évaluer les performances des entreprises françaises :
- Le SBF 120 : il regroupe les 120 plus grandes entreprises françaises cotées.
- Le CAC Next 20 : il inclut les 20 plus grosses entreprises juste après celles du CAC 40.
- Le CAC PME : comme son nom l’indique, il regroupe des entreprises de plus petite taille.
- Le CAC 40 ESG : cet indice prend en compte des facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance dans sa sélection.
Comment fonctionne le CAC40 ?
Le CAC 40 fonctionne comme tout autre indice boursier : il est calculé à partir de la valeur des actions des entreprises qui le composent.
Comment est-il calculé ?
Chaque entreprise a un poids différent dans l’indice, déterminé par sa capitalisation boursière (la valeur totale de ses actions en circulation sur le marché boursier). Les entreprises ayant une plus grande capitalisation boursière ont un poids plus important dans l’indice.
Révision régulière
Le CAC 40 est révisé régulièrement pour s’assurer qu’il reflète toujours la situation actuelle du marché boursier français. Les entreprises qui ne répondent plus aux critères d’inclusion, tels que leur capitalisation boursière ou leur liquidité, sont remplacées par d’autres qui remplissent ces critères.
Facteurs influençant les fluctuations
Les variations de l’indice CAC 40 sont influencées par plusieurs facteurs :
- Résultats financiers des entreprises qui le composent.
- Taux d’intérêt et politiques économiques.
- Événements géopolitiques.
Aujourd’hui, d’autres éléments entrent en jeu, comme la notoriété de l’entreprise et son impact sur les réseaux sociaux. Par exemple, un tweet qui fait le buzz peut rapidement faire grimper ou chuter la valorisation boursière d’une entreprise, tant les informations circulent vite sur des plateformes comme Twitter.
En 2013, un simple tweet de la célèbre animatrice américaine Oprah Winfrey a fait bondir l’action du groupe français SEB. Elle écrivait : "Cette machine... T-Fal Actifry a changé ma vie. Et ils ne m'ont pas payée pour le dire." En seulement quelques mots, Oprah a fait décoller le titre de SEB de plus de 3 % en quelques minutes ! Sans rien faire, le groupe a bénéficié d’une publicité inattendue et extrêmement efficace.
Mais l’effet inverse peut également se produire. En 2018, l’influenceuse Kylie Jenner tweetait : "Alors, est-ce que quelqu’un d’autre n’utilise plus Snapchat ? Ou c’est juste moi… Oh, c’est trop triste." Le lendemain, l’application de messages et vidéos éphémères voyait son cours plonger de plus de 6 %.
Qui détient le CAC 40 ?
Savoir qui possède des actions dans les entreprises du CAC 40 peut être difficile, car les investisseurs ne sont pas tenus de déclarer leur participation si elle est inférieure à 5 %. Cependant, Euronext a réussi à identifier environ 61 % des actionnaires du CAC 40 pour l’année 2021.
D’après cette étude, il existe cinq types de détenteurs d’actions :
- Les groupes familiaux sont les plus grands propriétaires, avec 21,5 % de la capitalisation totale de l’indice. Vous pouvez par exemple retrouver le groupe familial Arnault, avec sa participation au sein de LVMH, ou encore la famille Bettencourt et sa participation dans L’Oréal.
- Les gérants d’actifs détiennent 20,7 %. Ce sont des grands fonds d’investissement, comme Rothschild, Lazard Frères Gestion ou encore Pictet.
- Les actionnaires individuels détiennent 4,6 % : ce sont des investisseurs particuliers.
- Les États et les fonds souverains détiennent 4,2 %.
- Les entreprises détiennent 2,7 %.
Comment investir sur le CAC 40 ?
Pour investir dans le CAC40, et donc dans des grosses sociétés françaises, vous avez plusieurs enveloppes à votre disposition :
- L’Assurance Vie : Taillée sur mesure, l’assurance vie est l’enveloppe idéale pour investir sur les entreprises du CAC40. C'est un contrat très simple à mettre en place, sur lequel vous pouvez investir à partir de 300 euros. Ce qui est intéressant avec ce placement, c’est qu’il dispose d’une fiscalité avantageuse. En effet, si vous laissez votre argent investi plus de 8 ans, vous pouvez bénéficier d'une exonération fiscale sur une partie de vos gains ! Mais attention, cela ne veut pas dire que votre argent est bloqué pendant 8 ans : vous pouvez le retirer à tout moment et sans frais chez Mon Petit Placement.
- Le PEA : Une autre option intéressante est le PEA (Plan d’Epargne en Actions). C’est un placement idéal si vous avez déjà quelques notions financières. Il va vous permettre de placer de l'argent en bourse dans des actions européennes, dont celles du CAC40. Comme l’assurance vie, cette enveloppe est fiscalement avantageuse : si vous laissez votre argent pendant plus de 5 ans, les gains ne sont plus soumis à l'impôt sur le revenu.
- Le compte-titres : Semblable au PEA, cette enveloppe vous permet d'investir directement sur des actions du monde entier, notamment celles du CAC40. Comparé au PEA, le compte-titres est plus flexible et vous donne accès à une plus grande variété d'investissements. Cependant, il n'offre pas les avantages fiscaux du PEA et les plus-values sont soumises à une flat-tax de 30 %.
Une fois votre enveloppe choisie, vous devrez déterminer avec quels supports vous investirez dans le CAC40. Et pour cela, plusieurs outils sont à votre disposition. D’un côté, vous pouvez faire le choix de la gestion passive grâce aux ETF. Aussi appelés fonds négociés en bourse, ce sont des produits qui permettent d'investir dans un panier d'actions, d'obligations ou d'autres actifs. Les ETFs sont considérés comme faisant partie de la gestion passive, car ils n’ont aucune stratégie : leur unique but est de suivre un indice, comme le CAC40. Si vous souhaitez avoir toutes les entreprises du CAC40 (ainsi que la même pondération), les ETF sont la bonne solution pour vous. Grâce à eux, vous possèderez une partie de chaque entreprise qui compose cet indice !
Cependant, investir dans toutes les entreprises du CAC40 n'est pas toujours la solution la plus efficace. En effet, en utilisant un ETF, vous investissez dans toutes les actions des sociétés qui composent l'indice, y compris les moins performantes. Pour remédier à cela, vous pouvez opter pour une stratégie appelée "stock picking", qui consiste à sélectionner les actions les plus attractives du CAC40. Il existe deux options pour y parvenir : soit vous décidez de sélectionner les entreprises vous-même, ce qui nécessite une certaine expertise. Soit vous investissez dans un fonds d'investissement spécialisé dans les actions françaises, où le gestionnaire de fonds sélectionnera, pour vous, les meilleures entreprises. Quant à vous, vous n’aurez plus qu’à mettre les pieds sous la table !
Chez Mon Petit Placement, nous vous proposons d’investir dans des fonds d’investissement sélectionnés par nos soins, via nos différents portefeuilles. Et si les entreprises françaises vous intéressent, nous vous conseillons notre portefeuille Relance, qui est investi à plus de 65 % sur des sociétés françaises !
FAQ
- Qu’est-ce que le CAC 40 ?
Le CAC 40 est l'indice boursier le plus important de la Bourse de Paris. Il est composé des 40 plus grosses entreprises françaises cotées en bourse. Généralement, on utilise le CAC40 comme un baromètre de la santé de l'économie française. - Comment fonctionne le CAC40 ?
Le CAC 40 est un indice boursier qui mesure la performance des 40 plus grandes entreprises cotées en Bourse en France. La composition de l'indice est révisée régulièrement pour refléter les évolutions du marché. Le niveau de l'indice est calculé en temps réel en fonction de la capitalisation boursière des 40 sociétés qui le composent. La performance de l'indice est donc basée sur la variation des cours de ces 40 valeurs en Bourse. - Comment investir sur le CAC 40 ?
Il est possible d’investir sur le CAC 40 via une assurance-vie, un compte-titres ou un PEA ouvert auprès d’un courtier en ligne ou d’une banque. Des produits tels que les ETF ou les fonds d’investissement permettent d’investir sur l’indice CAC 40. Il est aussi possible d’acquérir directement des actions des sociétés qui composent le CAC 40. - Comment évolue le CAC 40 ?
Le CAC 40 est sujet à des fluctuations en raison de différents événements économiques ou politiques, tels que les crises financières, les tensions commerciales, les élections, les guerres, les changements de politique monétaire, etc. Néanmoins, malgré ces fluctuations, le CAC 40 a montré une tendance haussière sur le long terme, avec une performance moyenne annuelle de 6 %.