Vous avez un projet d'épargne ?
Que ce soit pour défiscaliser, faire fructifier votre argent ou épargner pour vos enfants, notre simulateur vous guide vers les solutions adaptées à vos objectifs !
Une licorne est une entreprise privée valorisée à plus d’un milliard de dollars. En France, ces entreprises sont présentes dans des secteurs aussi variés que l’intelligence artificielle, la fintech ou la santé. Mais comment une société obtient-elle ce statut ? Combien la France compte-t-elle de licornes ? Peut-on investir dans ces sociétés ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur les licornes françaises.
Licorne française : les 5 points à retenir
- Une licorne française est une entreprise privée fondée en France et valorisée à plus d’un milliard de dollars.
- Le nombre de licornes françaises évolue régulièrement en fonction des levées de fonds, des introductions en bourse et des opérations de rachat.
- Les secteurs les plus représentés sont notamment l’intelligence artificielle, la fintech, la santé numérique et les logiciels destinés aux entreprises.
- Les valorisations des licornes ne sont pas mises à jour en continu. Elles correspondent à la dernière valorisation rendue publique lors d’une levée de fonds.
- Investir dans une licorne est possible dans certains cas, mais ces entreprises étant non cotées, l’accès reste plus limité que pour une société cotée en bourse.
Qu’est-ce qu’une licorne ?
Une licorne est une startup non cotée en bourse dont la valorisation est d’au moins un milliard de dollars.
Bon à savoir 💡
Quelques précisions importantes :
- Une startup est une entreprise en phase de développement qui cherche à accroître rapidement son activité, souvent grâce à un modèle innovant.
- Le fait de dire non coté signifie que ses actions ne sont pas négociées sur une bourse comme Euronext ou le Nasdaq.
- La valorisation d’au moins un milliard de dollars ne représente pas son chiffre d’affaires ni ses bénéfices. C’est l’estimation de la valeur de l’entreprise, souvent déterminée lors d’une levée de fonds.
Le terme licorne a été créé en 2013 par l’investisseuse américaine Aileen Lee. Elle a choisi ce mot parce que les startups atteignant une telle valorisation étaient, à l’époque, aussi rares que des licornes.
Notez que certaines licornes finissent par entrer en bourse. Une fois cotées, on ne les qualifie généralement plus de licornes, même si leur valeur dépasse largement 1 milliard de dollars.
Combien la France « possède » de licornes ?
Selon le ministère de l’Économie, la France comptait 33 licornes en 2024. Ce chiffre n’est toutefois pas figé. Il peut évoluer au fil des levées de fonds, des rachats, des introductions en bourse ou des révisions de valorisation.
Une entreprise peut ainsi atteindre une valorisation supérieure à un milliard de dollars lors d’un tour de table, puis perdre son statut de licorne si sa valorisation baisse, si elle est rachetée ou si elle entre en bourse.
Le nombre annoncé peut également varier selon les critères retenus. Certaines sources prennent uniquement en compte les entreprises privées dont le siège est situé en France. D’autres incluent des entreprises fondées par des Français, mais installées à l’étranger, ou encore des sociétés ayant dépassé le seuil du milliard de dollars par le passé.
Bon à savoir 💡
Il n’existe pas de registre public actualisé en permanence recensant toutes les licornes françaises.
Peut-on investir sur des licornes françaises ?
Oui, mais cela reste réservé à certains investisseurs.
Les licornes étant des entreprises non cotées en Bourse, il n’est pas possible d’acheter leurs actions comme celles d’une société cotée. L’investissement intervient le plus souvent lors de levées de fonds privées auxquelles participent des investisseurs professionnels (fonds de capital-investissement, fonds de capital-risque, investisseurs institutionnels) ou, dans certains cas, des investisseurs particuliers répondant à certains critères.
Il est également possible d’être exposé indirectement à des licornes françaises via certains fonds d’investissement ou véhicules de capital-investissement, lorsque leur stratégie prévoit d’investir dans des entreprises non cotées. Ces placements présentent toutefois un risque de perte en capital et sont peu liquides.
Comment investir sur des licornes ?
Participer à une levée de fonds
Certaines entreprises ouvrent leurs levées de fonds à des investisseurs privés. Dans ce cas, vous pouvez souscrire directement au capital de la société. Les conditions d’accès varient d’une opération à l’autre et peuvent prévoir un montant minimum d’investissement ou des critères spécifiques.
Investir via un fonds de capital-investissement
Il est également possible d’investir dans un fonds de private equity ou de capital-risque. Le fonds sélectionne et finance lui-même des entreprises non cotées, dont certaines peuvent être des licornes. Vous investissez alors dans le fonds plutôt que directement dans chaque entreprise.
Passer par une plateforme spécialisée
Certaines plateformes de financement participatif (crowdfunding en capital ou equity crowdfunding) permettent aux particuliers d’investir dans des entreprises non cotées. Selon les opportunités proposées, il est donc parfois possible d’investir dans une entreprise qui est déjà une licorne ou qui a vocation à le devenir. Les montants minimums, les conditions d’accès et les risques varient selon les plateformes et les opérations.
Bon à savoir 💡
Lorsqu’une licorne est introduite en bourse, il n’est plus possible d’y investir en tant que licorne puisqu’elle devient une société cotée. En revanche, ses actions peuvent alors être achetées sur les marchés financiers comme celles de toute autre entreprise cotée.
Opter pour l’assurance-vie pour investir dans une licorne française
Il est aussi possible d'investir indirectement dans une licorne via certains contrats d'assurance-vie. En effet, certaines assurances-vie donnent accès à des unités de compte investies en private equity (capital-investissement). Ces fonds financent des entreprises non cotées à différents stades de leur développement, dont certaines peuvent être des licornes ou de futures licornes.
L'investissement reste toutefois indirect. Vous n'achetez pas des actions d'une licorne en particulier, mais des parts d'un fonds qui détient un portefeuille d'entreprises non cotées. Les sociétés financées sont sélectionnées par la société de gestion en fonction de sa stratégie d'investissement.
Tous les contrats d'assurance-vie ne proposent pas ce type de support. Lorsqu'ils sont disponibles, les fonds de private equity sont généralement réservés aux unités de compte et présentent un niveau de risque plus élevé que les fonds en euros. Leur horizon de placement est également plus long, car les entreprises non cotées sont moins liquides que les sociétés présentes en bourse.
En contrepartie, cette solution permet de diversifier son épargne tout en bénéficiant du cadre fiscal de l'assurance-vie. Elle peut ainsi constituer une manière d'obtenir une exposition aux licornes françaises ou internationales sans investir directement au capital de ces entreprises.
Quelles sont les licornes françaises ?
Le tableau ci-dessous présente les principales licornes françaises recensées en 2026 ainsi que leur secteur d’activité.
| Entreprise | Secteur d'activité | Dernière valorisation publique connue |
|---|---|---|
| Mistra AI | Intelligenca artificielle | 11,7 milliards d’euros (septembre 2025) |
| Alan | Assurtech (assurance santé) | 5,5 milliard d'euros (juin 2026) |
| Back Market | Marketplace de produits reconditionnés | 5,1 milliards d'euros (janvier 2022) |
| BlaBlaCar | Mobilité | 1,6 milliard de dollars (avril 2021) |
| Brevo | CRM et Marketing digital | > 1 milliard d'euros (déc. 2025) |
| Contentsquare | Analyse de l'expérience utilisateur | 5,6 milliards de dollars (juil. 2022) |
| Dataiku | Intelligence artificielle et analyse de données | 3,7 milliards de dollars (déc. 2022) |
| DentalMonitoring | HealthTech | > 1 milliard de dollars (oct. 2021) |
| Doctolib | Santé numérique | 5,8 milliards d’euros (mars 2022) |
| Harmattan AI | Défense et intelligence artificielle | 1,4 milliard de dollars (janv. 2026) |
| Ledger | Cryptoactifs | 1,5 milliard d’euros (mars 2023) |
| ManoMano | Marketplace bricolage et jardin | 2,6 milliards de dollars (juil. 2021) |
| Mirakl | Logiciels de marketplace | > 3,5 milliards de dollars (sept. 2021) |
| Morpho | Finance décentralisée (DeFi) | ≈ 2 milliards de dollars (juin 2026) |
| Pasqal | Informatique quantique | ≈ 2 milliards de dollars (mars 2026) |
| Pennylane | Comptabilité et gestion financière | 3,5 milliards d’euros (janv. 2026) |
| Pigment | Planification financière | > 1 milliard de dollars (avr. 2024) |
| Qonto | Fintech | 4,4 milliards d’euros (janv. 2022) |
| Sorare | Web3 et fantasy sport | 4,3 milliards de dollars (sept. 2021) |
| Swile | Avantages salariés et paiements | ≥ 1 milliard de dollars (oct. 2021) |
| Shift Technology | Assurtech | > 1 milliard de dollars (mai 2021) |
| Vestiaire Collective | Mode de seconde main | > 1 milliard de dollars (mars 2021) |
| Voodoo | Jeux vidéo mobiles | 1,8 milliard de dollars (sept. 2021) |
| Lydia | Paiement mobile | > 1 milliard de dollars (déc. 2021) |
| Meero | Photographie | > 1 milliard de dollars (juin 2019) |
| AMI Labs | Intelligence artificielle | 3 milliards d’euros (mars 2026) |
Bon à savoir 💡
Une licorne étant une société non cotée, sa valorisation n’est connue publiquement qu’au moment d’une levée de fonds (ou d’une opération exceptionnelle). Entre deux levées, personne ne connaît officiellement sa valeur réelle. C’est d’ailleurs le principe retenu par Crunchbase Unicorn Board. Les valorisations sont celles du dernier tour de financement rendu public.
Les secteurs qui comptent le plus de licornes
Les licornes françaises sont présentes dans des domaines très variés. Certains secteurs concentrent toutefois davantage d’entreprises valorisées à plus d’un milliard de dollars.
| Secteur | Exemples de licornes françaises |
|---|---|
| Intelligence artificielle (IA) | Mistral AI, Dataiku, AMI Labs, Harmattan AI |
| Fintech | Qonto, Pennylane, Lydia |
| Santé (HealthTech et Assurtech) | Alan, Doctolib, DentalMonitoring |
| Logiciels B2B (SaaS) | Mirakl, Pigment, Contentsquare |
| E-commerce et marketplaces | Back Market, ManoMano, Vestiaire Collective |
| Cryptoactifs et Web3 | Ledger, Morpho, Sorare |
L’intelligence artificielle est l’un des secteurs les plus représentés parmi les licornes françaises. La fintech, la santé numérique, les logiciels destinés aux entreprises et les plateformes de commerce en ligne comptent également plusieurs entreprises valorisées à plus d’un milliard de dollars.
Tout savoir sur les licornes françaises
Une entreprise peut-elle perdre son statut de licorne ?
Oui. Une entreprise peut cesser d’être une licorne si sa valorisation passe sous le milliard de dollars à la suite d’une nouvelle levée de fonds, d’une révision de sa valeur ou d’autres opérations financières.
Une licorne reste-t-elle une licorne après son introduction en Bourse ?
Non. Une licorne est, par définition, une entreprise non cotée en bourse. Une fois introduite sur un marché financier, elle ne répond plus à cette définition, même si sa valorisation reste supérieure à un milliard de dollars.
Une licorne est-elle forcément une entreprise technologique ?
Pas nécessairement. Toutefois, la majorité des licornes françaises évoluent dans des secteurs liés aux nouvelles technologies, comme l’intelligence artificielle, les logiciels, la fintech ou la santé numérique.
Toutes les licornes françaises sont-elles rentables ?
Non. Une valorisation supérieure à un milliard de dollars ne signifie pas qu’une entreprise est bénéficiaire. Certaines licornes privilégient leur croissance et investissent massivement dans leur développement avant d’atteindre la rentabilité.
Quelle est la différence entre une licorne et une décacorne ?
Une décacorne est une entreprise privée dont la valorisation atteint au moins 10 milliards de dollars. Toutes les décacornes sont des licornes, mais seule une minorité de licornes franchissent ce seuil de valorisation.
Article rédigé par Thomas Perret, Fondateur de Mon Petit Placement 💚
